Las enfermedades de origen hídrico o los efectos adversos del agua sobre la salud humana pueden dividirse en cuatro categorías:
- Enfermedades transmitidas por el agua
- Enfermedades con base ú originadas en el agua
- Enfermedades de origen vectorial relacionadas con el agua
- Enfermedades vinculadas a la escasez de agua
Enfermedades transmitidas por el agua son aquellas causadas por el agua contaminada por desechos humanos, animales o químicos. Por ejemplo cólera, fiebre, tifoidea,shigella, poliomielitis, meningitis, hepatitis, diarrea.
En general, la mayoría se puede prevenir con un tratamiento adecuado del agua, antes de consumirla. Las enfermedades con base ú originadas en el agua son causadas por organismos acuáticos que pasan una parte de su ciclo vital en el agua y otra parte como parásitos de animales como por ejemplo la esquistosomiasis.
Los causantes de estas enfermedades son una variedad de tenias, lombrices intestinales y nematodos del tejido, denominados colectivamente helmintos que infectan al hombre. Aunque estas enfermedades normalmente no son mortales, impiden a las personas llevar una vida normal y merman su capacidad para trabajar.
Enfermedades de origen vectorial relacionadas con el agua son aquellas enfermedades transmitidas por vectores como los mosquitos, que se crían y viven cerca de aguas contaminadas y no contaminadas. Millones de personas padecen infecciones transmitidas por estos vectores que infectan al hombre con malaria, fiebre amarilla, dengue,filariasis etc.
La incidencia de estas enfermedades parece estar aumentando. Hay muchas razones para ello: la gente está desarrollando resistencia a los medicamentos que ayudan a combatir la malaria; los mosquitos están desarrollando resistencia a los insecticidas; los cambios medioambientales están creando nuevos lugares de cría. Por otra parte la migración, el cambio climático y la creación de nuevos hábitats provocan que menos gente desarrolle una inmunidad natural a estas enfermedades.
Enfermedades vinculadas a la escasez de agua. Se propagan en condiciones de escasez de agua dulce y saneamiento deficiente (tracoma, dermatitis de contacto, etc). Estas enfermedades están teniendo un gran avance a través del mundo, pero pueden controlarse fácilmente con una mejor higiene, para lo cual es imprescindible disponer de suministros adecuados de agua potable.
| Enfermedad | Nombre común | Agente patógeno | Trasmisión | Distribución | Medidas preventivas1 |
|---|---|---|---|---|---|
| Enteritis Bacteriana | Diarrea, gastroenteritis | Campylobacter jejuni,Escherichia coli, Salmonellaspp., Yersinia enterocolítica | Fecal-oral, de persona a persona o de animal a persona | Por todo el mundo, particularmente seria y común entre los niños |
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| Shigelosis | Disentería bacilar | Shigella spp. | Fecal-oral, de persona a persona | Todo el mundo |
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| Cólera | Cólera | Vibrio cholerae | Fecal-oral, de persona a persona | Muy extendida fuera de América. Potencialmente en todo el mundo |
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| Paratifoidea | Paratifoidea | Salmonella paratyphi | Fecal-oral, de persona a persona | Todo el mundo |
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| Leptospirosis | Enfermedad de Well2 | Leptospira spp. | Excretada por animales (especialmente roedores) con la orina infectan al hombre a través de la piel | Todo el mundo |
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| Fiebre recurrente transmitida por piojos | – | Borrelia recurrentis | La transmiten los piojos, de persona a persona | Todo el mundo, esp. las zonas pobres de las altas montañas de África, Asia y América Latina |
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| Hepatitis A | Hepatitis infecciosa oictericia | Virus de la Hepatitis A | Fecal-oral, de persona a persona | Todo el mundo |
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| Poliomielitis | Polio | Poliovirus | Fecal-oral, de persona a persona | Todo el mundo |
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| Diarrea viral | Diarrea | Rotavirus, agente de Norwalk3 | Fecal-oral, de persona a persona | Todo el mundo |
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| Dengue | Fiebre quebranta huesos | Virus del dengue | Transmitido por mosquitoAedes aegypti y otras especies de Aedes, de persona a mosquito a persona | Casi todo el mundo. Una nueva forma severa (dengue hemorrágico) se da en algunos países |
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| Fiebre amarilla | – | Virus de la fiebre amarilla | Transmitida por el mosquito Aedes aegypti y otras esp. de Aedes de persona a mosquito a persona | Mayoría de ciudades cálidas del mundo |
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| Otras arbovirosis | – | Gran cantidad de virus que producen infecciones encefalíticas y hemorrágicas | Principalmente infecciosa sobre animales, transmitidas por artrópodos que infectan picando o mordiendo al hombre. Ej. mosquitos, garrapatas, etc. | Todo el mundo |
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| Amibiasis | Disentería amibiana | Entamoeba histolytica | Fecal-oral, de persona a persona | Todo el mundo |
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| Balantidiasis | Diarrea | Balantidium coli | Fecal-oral, de persona a cerdo o de cerdo a persona | Todo el mundo |
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| Giardiasis | Diarrea | Giardia lamblia | Fecal-oral, de persona a persona | Todo el mundo |
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| Malaria | Malaria | Plasmodium spp. | Transmitida por mosquitosAnopheles, de persona a mosquito a persona | Mayoría de zonas cálidas del mundo aunque se ha erradicado en algunas |
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| Tripanosomiasis | Enfermedad de Chagas | Trypanosoma cruzi | Transmitida por chinches (Reduviidae), de persona a animal a chinche a persona | América Latina | – |
| Ascaris | Lombrices | Ascaris lumbricoides | De persona a suelo a persona | Todo el mundo |
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| Difilobotriasis | Tenía del pescado | Diphyllobothrium latum4 | Persona, animal o copípodo a pescado a persona | Europa Oriental, Norte y Suramérica; países africanos en donde se consume pescado de agua dulce y en algunos países asiáticos. |
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| Enterobiasis | Lombrices | Enterobius vermicularis | De persona a persona | Todo el mundo |
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| Himenolipsiasis | Tenía enana | Hymenolepis nana | Persona o roedor a persona | Todo el mundo |
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| Anquilostomiasis | Anquilostomiasis | Ancylostoma duodenale,Necator americanus | De persona al suelo a persona | Principalmente en climas húmedos y cálidos |
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| Paragoniamiasis | Duela pulmonar | Paragonimus wastermaní | Del cerdo, persona, perro, gato o animal a caracol acuático cangrejo a persona | Este de Asia y algunos focos dispersos en África y América del Sur |
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| Esquistosomiasis | Bilarziosis | 1. Schistosoma haematobium. 2.Schistosoma mansoni. 3.Schistosoma japonicum | 1. Persona a caracol. 2. Persona a caracol y caracol a persona. 3. Persona o animal a caracol y caracol a persona | 1 Áfica, Oriente Medio y la India. 2 y 3 África, Oriente Medio y América Latina Sudeste de Asia |
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| Estrongiloidiasis | Gusano barrenador | Strongyloides stercolaris | Persona a suelo a persona | Principalmente en climas cálidos y húmedos |
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| Teneasis | 1. Solitaria de la res. 2 Solitaria del cerdo | 1. Taenia saginata. 2.Taenia solium | 1. Persona a vaca y vaca a persona. 2. Persona a cerdo y cerdo a persona | 1 y 2 Todo el mundo |
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| Tricuriasis | Tricocéfalos | Trichuris trichiura | Persona a suelo y suelo a persona | Todo el mundo |
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| +Filariasis (Bancrofti) | Puede causar laelefantiasis | Wuchereria bancrofti | Transmitida por mosquitos, principalmente Culex pipiens, Anopheles spp., y Aedes spp., de persona a mosquito a persona | Todo el mundo |
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| Oncocercosis | Ceguera del río | Onchocerca volvulus | Transmitida por moscas negras (Simulium spp.), persona a mosca a persona | América Latina, África y Yemen |
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